Vulcano, antropologia del turismo alle Eolie: il caso dell’isola. di Elena Grasso

di Elena Grasso 

Tra bellezza naturale e logiche commerciali: un’analisi sociologica e nissologica sul paradosso dell’accoglienza estiva nelle comunità insulari
Vi sono geografie in cui la bellezza della natura si manifesta con una tale densità da apparire come un dono assoluto. L’isola di Vulcano, gemma dell’arcipelago eoliano, risponde perfettamente a questo canone: un microcosmo disegnato da rocce vive, acque cristalline, sabbie scure e morbide, dove i profili delle case sembrano quasi assecondare la linea del mare, nati da un antico desiderio di armonia. Eppure, a uno sguardo più profondo, questa cartolina idilliaca subisce una metamorfosi complessa. Dietro la solarità del paesaggio si avverte una dissonanza cognitiva, un contrasto quasi sconcertante tra la magnificenza primordiale dell’isola e le dinamiche relazionali che si muovono sulla sua superficie. L’isola cessa di essere solo una meta geografica e si rivela un caso studio ideale per l’intera antropologia del turismo: un laboratorio perfetto in cui la prossimità fisica con l’elemento naturale e la contrazione dei tempi economici agiscono come un reagente chimico, portando a galla le contraddizioni più profonde delle comunità insulari attuali.

Chi si sofferma a osservare il tessuto umano di questo luogo non può fare a meno di riscontrare un’energia densa, una chiusura generale che si riflette anche nei rapporti interpersonali. Lo splendore concesso in dono dal territorio sembra spesso scivolare sullo sfondo, sostituito da una logica puramente estrattiva ed economica.

La sindrome del familismo e il pettegolezzo come regolatore sociale

Nelle narrazioni antropologiche classiche, le comunità insulari vengono tradizionalmente descritte come custodi del dono, della solidarietà e di una simbiosi etica con il territorio. Sull’esempio in questione, tuttavia, l’osservazione sul campo svela una dinamica differente: un fenomeno di “tribalismo difensivo” che non si traduce in una coesione sociale collettiva, ma in una separazione tra l’interno e l’esterno, che si perpetua capillarmente persino tra i membri della comunità stessa.

Non si tratta di un isolamento geografico o culturale dovuto a una mancanza di mezzi: la maggior parte dei nativi isolani, dopo aver consolidato la propria posizione economica negli anni d’oro del turismo eoliano, trascorre la stagione invernale sulla terra ferma, lavorando o viaggiando in contesti urbani, persino cosmopoliti. È tuttavia nel momento del rientro sull’isola che il legame con l’esterno smette di operare come un ponte e si trasforma in una porta che si chiude bruscamente dietro di sé, come se il ritorno a casa si traducesse in un ampliamento della misura di se stessi.

Questa dinamica evoca i celebri studi sull’antropologia del Mediterraneo coordinati da John Peristiany, che hanno evidenziato come in molte realtà tradizionali il concetto di solidarietà si esaurisca all’interno dei confini morali del proprio nucleo familiare, e a volte nemmeno in essi. Verso l’esterno — persino tra vicini o consanguinei — si attiva una competizione silenziosa ma serrata, alimentata da storie ripetute di conflitti ereditari e patrimoniali. In questo vuoto di passioni e visioni condivise, il pettegolezzo cessa di essere un semplice passatempo e diventa uno strumento di controllo sociale. Come teorizzato dall’antropologo George Foster nella sua “teoria del bene limitato”, nelle comunità chiuse si tende a percepire il successo o il benessere altrui come una sottrazione psicologica alle proprie risorse economiche ed esistenziali. La diceria e la critica diventano così i meccanismi deputati a livellare la comunità, riempiendo lo spazio quotidiano.

L’estivazione economica e la sottrazione alla cura

In questa cornice, il dialogo ecologico con la natura circostante rischia di interrompersi. L’elemento naturale, in questo caso il Vulcano, con la sua maestosa e severa architettura, rimane un gigante solitario, spettatore muto delle attività inconsapevoli dei suoi abitanti. La comunità vi si muove accanto, quasi abituata alla sua imponenza, dandone per scontata la presenza e focalizzando ogni energia sull’attesa dello straniero, visto principalmente come un flusso di capitale da intercettare.

Per l’economia insulare, la stagione estiva ha perso la sua dimensione di temporalità naturale per ridursi a puro tempo commerciale. Le analisi sociologiche di Dean MacCannell nel saggio Il Turista illustrano come il capitalismo stagionale spinga le comunità locali a una mercificazione esasperata del proprio territorio, scindendo nettamente la “ribalta” — la scena preparata — dal “retroscena”, ovvero la realtà complessa delle dinamiche interne. A Vulcano come sulle isole vicine questo fenomeno ha subito una contrazione drammatica: se un tempo la stagione turistica copriva l’arco temporale da Pasqua a fine settembre, oggi l’intero ciclo economico tende a concentrarsi in un picco isterico e ristretto, localizzato prevalentemente nelle prime settimane di agosto.

Questa contrazione temporale produce una compressione etica. L’isola subisce una pressione economica predatoria per un tempo brevissimo, per poi essere riconsegnata a un sonno profondo e forzato. Quando il tempo utile per la sussistenza annuale si riduce a pochi giorni, la relazione rischia di essere vissuta como un lusso superfluo e l’ospitalità si trasforma in un mero accordo utilitaristico. L’abitante dell’isola, erede di una diffidenza ancestrale verso il predatore d’oltremare, rielabora quella stessa paura traducendola in un istinto di conservazione commerciale. Attraverso una riproposizione moderna del mito di Circe, il visitatore viene privato della sua dimensione valoriale per essere trattato principalmente come fonte di profitto immediato. Il segno più evidente di questa frattura, percepibile immediatamente dall’osservatore esterno, è l’assenza di cura: una carenza di qualità, di servizi strutturati e di attenzione al dettaglio che rappresenta la vera criticità delle isole eolie.

Esistono rare ed encomiabili eccezioni: professionisti e residenti che hanno compreso come la vera economia non passi attraverso la predazione, bensì attraverso l’integrazione e la lungimiranza. Tuttavia, la tendenza dominante rimane legata a un consumo approssimativo del flusso turistico.

Il monito etico del Fuoco

Questa progressiva contrazione della stagione, unita alla percezione di un’ospitalità priva di reale accoglienza, sta innescando un declino inevitabile: i flussi turistici ad alta capacità di spesa e di interesse culturale tendono a diminuire, accorciando ulteriormente i tempi dell’economia isolana in un circolo vizioso che impoverisce sia l’identità sia il tessuto economico del luogo.

La natura vulcanica dell’isola, con i suoi gas e i suoi ribollimenti sotterranei, sembra quasi riflettere metaforicamente le tensioni umane superficiali, portando alla luce le ombre psicologiche di una comunità complessa, senza tuttavia che queste vengano elaborate o integrate.

L’attuale crisi di presenze e la riduzione dei tempi di apertura potrebbero tuttavia rappresentare un’ultima chiamata a un risveglio delle coscienze. Un invito, per chi abita l’isola, a ricominciare a “vedere” e custodire la straordinaria bellezza che ha ricevuto in dono, riscoprendo la cultura della cura a lungo termine. È auspicabile che il cambiamento avvenga a questo livello etico e consapevole. Perché se a risvegliarsi dovesse essere la natura profonda di quel gigante che oggi osserva ignorato, le regole della convivenza verrebbero ridefinite con una forza e una severità che nessuna logica umana potrebbe arginare.(aureemagazine.it)

LA REPLICA DI FEDERALBERGHI

di Christian Del Bono*

In merito all'articolo "Antropologia del turismo alle Eolie: il caso dell’isola di Vulcano" a firma di Elena Grasso, pubblicato su @Auree Magazine (link all'articolo nei commenti), pubblico di seguito la mia risposta ufficiale in qualità di Presidente di Federalberghi Isole Eolie, inviata contestualmente alla redazione della testata.
DECONTESTUALIZZAZIONE E RIGORE METODOLOGICO NELL'ANTROPOLOGIA DEL TURISMO: ANALISI CRITICA E REPLICA ISTITUZIONALE SUL CASO DI VULCANO E DELL'ARCIPELAGO
PREMESSA EPISTEMOLOGICA E RICONOSCIMENTO DEL VALORE PAESAGGISTICO
La disamina dei fenomeni turistici nelle isole minori richiede una netta distinzione tra la suggestione letteraria e l'indagine scientifica. Desidero anzitutto ringraziare l'autrice, Elena Grasso, per aver magnificato la straordinaria bellezza paesaggistica, geomorfologica ed estetica dell'isola di Vulcano e dell'intero arcipelago eoliano, riconoscendone la natura di microcosmo disegnato da un'armonia primordiale.
Se da un lato sono apprezzabili i richiami a parte della letteratura di settore, lo sforzo di adottare un approccio formale e l'invito alla consapevolezza verso certe criticità territoriali, dall’altro l’analisi risulta evidentemente deficitaria proprio nella sua componente fondamentale: una corretta ed esaustiva raccolta ed elaborazione dei dati. Ancor più arbitrario appare il tentativo di estendere osservazioni personali e soggettive – maturate in un singolo contesto – all’intero arcipelago eoliano. Ci troviamo di fronte a una realtà territoriale estremamente variegata, in cui ogni isola vanta una propria storia e uno specifico modello di sviluppo turistico evolutosi nel tempo con modalità, ritmi e vocazioni differenti.
Questo condivisibile tributo estetico iniziale rimane dunque la sola premessa accettabile di un testo che incorre in evidenti aporie metodologiche, anacronismi teorici e semplificazioni economiche. L'adozione di un registro accademico non compensa la totale assenza di parametri empirici verificabili, scivolando in una lettura viziata da etnocentrismo continentale che riduce la complessità dell'adattamento insulare a una presunta patologia relazionale ed etica della comunità ospitante. 
Accogliamo con favore l'invito alla consapevolezza su determinate criticità territoriali e le occasioni di confronto per lavorare assieme, pubblico e privato, al miglioramento del modello di sviluppo, esigenza che noi per primi avvertiamo come prioritaria; tuttavia, sparare a zero su noi isolani non servirà a farci diventare migliori né ci aiuterà a evolvere il nostro contesto sociale ed economico. La rilevanza degli argomenti trattati impone pertanto una risposta puntuale nel merito, evitando di commettere il medesimo errore di approssimazione analitica.
IL TRAVISAMENTO DELLA NISSOLOGIA E LA FRAGILITÀ METODOLOGICA: TRA "LIBERA OSSERVAZIONE" E RIGORE SCIENTIFICO
L'articolo dichiara di fondarsi su un'analisi sociologica e nissologica avvalorata da un'osservazione sul campo. Sul piano scientifico, la nissologia – disciplina formalizzata da Grant McCall e sviluppata da studiosi come Godfrey Baldacchino – non costituisce una licenza retorica per proiettare stereotipi, ma l'esatto contrario: lo studio delle isole secondo i loro propri termini (on their own terms), superando il paradigma continentale che storicamente riduce le realtà insulari a spazi deficitari o regressivi.
Un'indagine etno-sociologica valida richiede protocolli precisi: permanenza prolungata, campionamento stratificato della popolazione residente e stagionale, tracciamento quantitativo dei dati. Nel saggio in esame – come confermato dalle stesse dichiarazioni dell'autrice nel dibattito su Facebook, in cui ammette di essersi basata su una semplice "libera osservazione in anni di frequentazione" e sulla percezione visiva personale – si riscontra la totale assenza di trasparenza metodologica. Confondere la frequentazione turistica o festiva con l'osservazione partecipante e con il rigore dell'indagine scientifica riduce la presunta analisi antropologica a una mera impressione soggettiva, proiettata arbitrariamente sull'intera comunità di Vulcano e dell'intero arcipelago.
DINAMICHE DEI FLUSSI TURISTICI, DATI EMPIRICI E LA RINUNCIA ALL'EVIDENZA STATISTICA
L'assunto su cui poggia la critica dell'autrice – ossia la contrazione dell'economia a un picco concentrato nelle prime settimane di agosto, accompagnato dalla presunta fuga dei target culturali e ad alta capacità di spesa – è apertamente smentito dalle rilevazioni dell'Osservatorio Turistico della Regione Siciliana, dell'OTIE e di Federalberghi.
I dati ufficiali del comparto ricettivo dimostrano che la stagione turistica a Vulcano e nelle Eolie mantiene una finestra operativa estesa da Pasqua (aprile) a fine ottobre. Inoltre, i flussi internazionali – caratterizzati da spiccata motivazione culturale, escursionistica e geoturistica – si concentrano proprio nei mesi di spalla (maggio, giugno, settembre e ottobre), garantendo una fruizione diffusa e destagionalizzata.
L'autrice dichiara apertamente la propria indifferenza verso le rilevazioni statistiche, affermando che la conoscenza dei dati reali non cambierebbe la propria tesi preconcetta. Questo atteggiamento rivela un cortocircuito epistemologico: pretendere di descrivere l'economia e la sociologia di una destinazione ignorando deliberatamente i dati quantitativi degli addetti ai lavori significa rinunciare al principio di realtà.
La concentrazione antropica nel mese di agosto non deriva da un cinismo speculativo degli operatori eoliani, ma dalla rigidità macroeconomica delle ferie industriali e terziarie in Italia, che riversa simultaneamente milioni di viaggiatori sulle mete balneari del Paese. Attribuire tale sovrapressione a un vizio comportamentale dell'offerta insulare significa scambiare una dinamica esogena della domanda con una scelta strategica della comunità locale, ignorando gli sforzi costanti di destagionalizzazione e gestione della capacità di carico condotti dagli operatori turistici, da Federalberghi, dalla DMO Isole di Sicilia e dalle amministrazioni locali.
DECONTESTUALIZZAZIONE DELLE TEORIE ANTROPOLOGICHE: FOSTER, PERISTIANY E MACCANNELL
Il saggio ricorre ad autorevoli riferimenti antropologici e sociologici estrapolandoli dal loro contesto originario per suffragare una visione penalizzante della società isolana.
IL MODELLO DEL BENE LIMITATO DI GEORGE FOSTER
L'autrice evoca la teoria del bene limitato (Image of Limited Good) di George Foster per sostenere che gli isolani percepiscano il successo del vicino come una privazione personale, usando il pettegolezzo come strumento di livellamento sociale. Foster elaborò tale modello studiando comunità contadine chiuse ed agrarie (come Tzintzuntzan in Messico), caratterizzate da risorse materiali intrinsecamente finite come la terra arabile. Applicare questo schema a un'economia turistica terziarizzata e integrata nei mercati globali costituisce un travisamento etnografico.
Nel mercato turistico eoliano, la possibilità di intercettare flussi di visitatori italiani e stranieri appartenenti a svariate fasce di domanda si confronta con un'offerta locale articolata e con una capacità di carico "naturalmente" perimetrata dal contesto insulare. Tale dinamica economica smentisce il presupposto di Foster, fondato sulla rigidità fisica del bene terriero. Le relazioni informali e il controllo sociale non sono indici di arretratezza morale, ma ordinari meccanismi di difesa dell'equilibrio identitario di fronte alla rapidità dei mutamenti esogeni.
IL MEDITERRANEISMO DI JOHN PERISTIANY
Il richiamo agli studi di John Peristiany sul familismo e sulle dinamiche d'onore ripropone quadri interpretativi superati da decenni, ampiamente decostruiti da antropologi come Michael Herzfeld. Le Eolie non presentano affatto un unico modello socioculturale, ma realtà assai diversificate da isola a isola.
Specialmente nelle isole più piccole e prive di continuativi servizi essenziali, la temporanea mobilità invernale dei residenti verso la terraferma non nasce da "familismo" o da una "chiusura egoistica", ma dalla necessità oggettiva di accedere a servizi fondamentali come l'istruzione secondaria e la sanità specializzata, oltre che dal confrontarsi con l'irregolarità dei collegamenti marittimi nei mesi invernali. Fraintendere questo adattamento logistico strutturale come un limite etico significa ignorare le sfide quotidiane dell'insularità.
LA MERCIFICAZIONE TURISTICA IN DEAN MACCANNELL
L'uso dei concetti di staged authenticity e di separazione tra "ribalta" e "retroscena" tratti da Dean MacCannell risulta fuorviante. MacCannell ha dimostrato che la distinzione tra spazio pubblico e spazio privato costituisce la struttura universale di qualsiasi destinazione turistica globale. La difesa del retroscena da parte dei residenti non configura una logica estrattiva o una riproposizione del mito di Circe, ma la legittima salvaguardia dell'intimità culturale della comunità. L'accoglienza professionale consiste proprio nel curare la scena pubblica senza costringere gli abitanti a sacrificare la propria dimensione privata.
LA MICROECONOMIA DELL'INSULARITÀ E LE PROVE CONCRETE DELLA "CULTURA DELLA CURA"
Sostenere che l'isola sia mossa da una logica puramente estrattiva e priva di cura significa ignorare sia la realtà gestionale delle imprese insulari, chiamate ad affrontare gli extra-costi della doppia insularità (trasporti marittimi, manutenzioni da salsedine e vulcanismo), sia la straordinaria vivacità progettuale del territorio.
A smentire l'accusa di disinteresse verso il patrimonio locale vi sono fatti e iniziative concrete di cui se ne riportano alcune a mero titolo di esempio:
• La riscoperta delle produzioni tipiche e della tradizione rurale sta arricchendo l'offerta turistica attraverso degustazioni, percorsi enogastronomici e visite guidate nelle aziende agricole locali.
• La vitalità della programmazione locale trova riscontro nella presenza di centinaia di appuntamenti culturali, musicali e di intrattenimento legati alle tradizioni e alle risorse locali (con ben 250 eventi registrati nel solo 2025 sul portale territoriale loveolie.com).
• Oltre al magnifico Museo Archeologico Eoliano, si segnalano gli altri piccoli musei, il Centro Studi, le piccole biblioteche e gli spazi culturali diffusi nelle varie isole dell’arcipelago, affiancati dal costante impegno di numerose associazioni locali e delle pro loco che promuovono eventi artistici, culturali e momenti di dibattito di rilievo anche nazionale e internazionale.
• Il lavoro costante e qualificato delle guide naturalistiche, vulcanologiche e turistiche, impegnate nella valorizzazione della rete sentieristica e del ricco patrimonio archeologico e museale dell'arcipelago, testimonia un'attenzione quotidiana verso un turismo informato e di qualità.
• La flotta di imbarcazioni adibita al trasporto passeggeri e alle escursioni connette capillarmente le varie isole dell'arcipelago, consentendo ai visitatori di fruirne l'intero patrimonio naturale e culturale nel corso del medesimo soggiorno, arricchendo significativamente l'esperienza di viaggio.
L'attenzione alla qualità e alla cura dell'accoglienza rimane il pilastro dell'imprenditoria eoliana, pur al netto delle complessità strutturali che caratterizzano i picchi stagionali.
DAL MISTICISMO CATASTROFICO ALLA GESTIONE SCIENTIFICA DEL TERRITORIO
In conclusione, l'articolo ricorre a suggestioni escatologiche evocando il "monito etico del Fuoco" e prospettando un risveglio punitivo del vulcano contro la presunta avidità della comunità. L'utilizzo di metafore mistiche per giudicare il comportamento socio-economico di una popolazione si colloca al di fuori di qualsiasi analisi scientifica e civile.
La comunità di Vulcano vive in un rapporto di profonda consapevolezza con la natura attiva del proprio territorio. La sicurezza dell'isola e la gestione della sua vulnerabilità geomorfologica non poggiano su moniti etici, ma sul monitoraggio scientifico costante garantito dall'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV), dalla Protezione Civile e dalle istituzioni locali, come ampiamente dimostrato nel corso della gestione delle emergenze emissive degli ultimi anni.
CONCLUSIONI
L'analisi condotta da Elena Grasso si rivela una costruzione teorica basata su generalizzazioni affrettate, sull'applicazione decontestualizzata di modelli sociologici e sull'esplicita rinuncia al riscontro dei dati empirici. Il governo del turismo nelle isole minori richiede una pianificazione strategica, infrastrutture adeguate e una stretta collaborazione tra imprese e pubblica amministrazione. La tutela e lo sviluppo di Vulcano e delle Isole Eolie non necessitano di giudizi affrettati, ma di un'analisi rigorosa capace di rispettare l'isola e di sostenere chi vi risiede e lavora per l'intero arco dell'anno.
Che ben vengano i richiami alla consapevolezza di certi rischi e le occasioni di confronto per lavorare assieme, pubblico e privato, al miglioramento del modello di sviluppo, ne sentiamo noi per primi il bisogno; tuttavia, sparare a zero su noi isolani non servirà a farci diventare migliori né ci aiuterà a evolvere il nostro contesto sociale ed economico.

*Presidente di Federalberghi