Da La Plata Matias Colado La Greca. Natale, Capodanno e Befana

di Matias Colado La Greca

Natale, Capodanno e Befana in Argentina: tradizioni che resistono e una città che ha fatto proprio un rito nato da un italiano

In linea generale, le cosiddette “feste” — che comprendono Natale, Capodanno e l’Epifania — possono essere comprese in Argentina attraverso quattro grandi momenti storici, ciascuno segnato dalle proprie particolarità: l’epoca coloniale, il periodo dell’indipendenza, l’arrivo delle diverse ondate migratorie e, infine, la fase della globalizzazione.

In epoca coloniale , la tradizione era un’eredità completamente spagnola. Le celebrazioni erano fortemente legate al calendario cattolico e organizzate intorno alla chiesa e alla piazza. Il Natale si viveva con messe solenni e processioni, mentre il Capodanno aveva un carattere più liturgico che festoso. La Befana rappresentava invece una tradizione più popolare.

Dopo la Rivoluzione e l’indipendenza , le stesse festività continuarono. La novità fu la convivenza tra la devozione religiosa e una identità nazionale ancora in costruzione, dove campane, salve e riunioni familiari contribuivano a rafforzare il nuovo sentimento patriottico.

Con l’arrivo degli immigrati , le feste si “domesticarono” ancora di più e si arricchirono di nuovi simboli europei: accanto al presepe comparve l’albero, iniziarono a circolare biglietti di auguri e regali, e il brindisi di fine anno acquistò un ruolo centrale nelle case e nei club. In molte famiglie si consolidò l’abitudine di preparare cibi speciali, di attendere insieme la mezzanotte e di lasciare erba e acqua per i cammelli il giorno della Befana. Lo spazio della chiesa cedette così il posto alla famiglia come principale scenario della festa.

In particolare, i migranti italiani portarono contributi che si sono consolidati fino a oggi: il pan dulce (panettone) è probabilmente l’elemento più diffuso. In quasi tutte le famiglie argentine esiste l’abitudine di preparare o acquistare un pan dolce con frutta candita e frutta secca, derivato dal panettone milanese e adattato al gusto locale. Allo stesso modo, fa parte della tradizione il brindisi con bevande spumanti, ispirato allo spumante del Nord Italia. Anche torrone e dolci natalizi, provenienti dal torrone italiano, influenzarono le versioni oggi presenti sulle tavole argentine.

In misura minore — soprattutto tra famiglie di origine italiana — si conservarono usanze come la “vigilia” della Notte di Natale con piatti a base di pesce e le lenticchie a Capodanno, richiamo al Capodanno italiano legato alla prosperità. Qualcosa di simile accadde con la figura della Befana, che introdusse racconti e canti propri e portò piccole variazioni nel modo di vivere la consegna dei doni del 6 gennaio.

Nella fase della globalizzazione, sebbene queste date conservino il loro nucleo religioso e familiare, convivono anche con una forte componente commerciale e mediatica. Il Natale si veste di estetiche internazionali (luci, Babbo Natale) che coesistono con il presepe tradizionale; il Capodanno è associato a bilanci personali, turismo e celebrazioni pubbliche più regolamentate; e l’Epifania rimane come rito infantile carico di tenerezza, anche se ha perso la centralità di un tempo.

Le feste a La Plata, la “città delle diagonali”, e una tradizione unica

La Plata fu fondata nel 1882 come città pianificata prima ancora di accogliere i suoi abitanti. Verso la fine del XIX secolo, gli italiani rappresentavano tra il 30% e il 40% della popolazione immigrata. Tra questi c’erano gli eoliani Antonino La Greca — mio bisnonno — e la famiglia Favaloro, arrivati a Buenos Aires nel 1889 dall’isola di Salina. In città furono accolti dai miei trisnonni, Giovanni Santospirito e Anna Ravesi, anch’essi originari di Salina, stabilitisi lì fin dal primo anno della fondazione.

A solo un isolato dalla casa in cui abitò la famiglia La Greca nacque una tradizione emblematica della città: il rogo dei pupazzi.

Luis Tortora, italiano residente nella città di La Plata, fu il commerciante che nel 1956 accese il primo fantoccio all’angolo tra 10 e 40. All’epoca era proprietario del negozio e bar chiamato Los Obreros.

L’idea di costruire e bruciare quel “momo” nacque come omaggio ai giocatori del Cambaceres, che quell’anno si erano consacrati campioni della Liga Amateur platense di calcio.

Il fantoccio rappresentava un giocatore del club e, secondo alcuni racconti, aveva l’aspetto di un clown con la scritta “Cambaceres campione 1956”, vestito con i colori della squadra.

Questo fu il primo fantoccio acceso in città e, senza che nessuno lo immaginasse, segnò l’inizio di un’abitudine che col tempo sarebbe diventata uno dei rituali più emblematici della fine dell’anno platense. Naturalmente durante queste feste fa caldo. Molto caldo.